Construire la valeur des antiquités : une histoire transnationale des découvertes archéologiques d'Ur (1919-1934)

Cette thèse de doctorat porte sur la construction de la valeur des antiquités découvertes sur le site archéologique d’Ur en Irak, au cours d’une expédition conjointe sponsorisée par le British Museum (Londres) et l’University Museum (Philadelphie) entre 1922 et 1934. Elle s’intéresse à l’évolution du statut des antiquités et aux stratégies des puissances occidentales pour détenir une souveraineté sur les sites archéologiques, obtenir des antiquités avec le processus de division, et parvenir à exporter les objets vers la Grande-Bretagne et les États-Unis. L’application des législations et les rapports de force sur le terrain sont analysés à travers une histoire sociale de l’expédition d’Ur, des premières démarches administratives à la clôture des fouilles, en incluant les conditions et sources de financement, les négociations pour l’exportation, les moyens de transport et d’assurance, etc. Cette thèse mobilise les concepts de chaîne de commodité et de muséalisation des antiquités en retraçant la multiplicité des itinéraires qui interviennent dans la « vie sociale des objets » (Appadurai, 1986), redéfinissant leur identité, déterminant leur valeur, et influençant la production de récits autour des découvertes. Cette recherche contribue ainsi à différentes historiographies sur l'histoire des objets et des collections, de l'archéologie, et des mandats, à travers une approche transnationale.