Capitalisme transnational Suisse pendant la période de transition (1770-1860)

La période qui se déroule entre la fin du XVIIIe siècle et la première moitié du XIXe siècle a été souvent considérée et analysée comme une période de grands changements organisationnels et économiques. La littérature met alors en avant une rupture qui différencie l’époque moderne de l’époque contemporaine. Ce projet de thèse, grâce à l’analyse des réseaux d’affaires et des investissements des bourgeois marchands, financiers et industriels en Suisse Occidentale , cherche à étudier cette période de transition en y observant des changements, mais aussi des continuités. Ces deux maisons sont issues des deux centres financiers les plus importants de Suisse : Bâle et Genève. Elles investissent dans de nombreuses activités économiques partout en Europe à travers des structures développées et associées à l’Age du Commerce (sociétés commanditaires, réseaux familiaux et d’alliances, entre autres). Ce système, hérité de l’époque moderne, ne s’arrête pas après les guerres napoléoniennes, bien qu’il subisse d’importants changements que ce projet vise à documenter. Ces changements peuvent être perçus en étudiant la participation de ces capitalistes d’origine helvétique dans les différentes sortes de capitalisme : Est-ce que le capitalisme marchand laisse sa place au capitalisme financier ? Est-ce que les capitalistes qui finançaient le capitalisme marchand se réorientent vers les nouvelles industries issues de la Révolution Industrielle ? Nous ferons une analyse quantitative et qualitative à travers un matériel peu utilisé dans l’historiographie suisse : les livres comptables qui permettent de retracer les investissements et les réseaux d’affaires de ces maisons. Ce projet s’inscrit donc dans la littérature suisse et internationale qui discute les différentes phases du capitalisme et qui analyse les ramifications transnationales des réseaux d’affaires à l’âge des empires, y compris ceux constitués par des ressortissants helvétiques.