Franco-Indian nuclear relations and U.S. counterproliferation efforts during the Cold War, 1948-1978

This doctoral dissertation explores the dynamics of Franco-Indian nuclear relations in the backdrop of U.S. counter-proliferation efforts during three decades of the Cold War. It argues that during the period under study, four key factors contributed to Franco-Indian nuclear proximity: a) Anglo-American endeavors of information censorship in atomic energy and attempts to control strategic minerals worldwide during the early Cold War, b) Franco-Indian joint opposition to nuclear safeguards on grounds of national sovereignty, c) close personal ties between scientists of the two atomic energy commissions, and d) frequent bilateral differences with the United States over their Cold War foreign policy choices. The 1951 agreement between India and France was the first bilateral nuclear cooperation between countries outside the Manhattan Project, which also preceded the 1953 “Atoms for Peace” proposal by President Eisenhower. The French atomic energy commission became the only such Western organization to congratulate India after the latter’s first nuclear test in 1974. While the intensity of Franco-Indian nuclear relations varied over the three decades of the Cold War under study, the relations continued to exist even when Paris and New Delhi disputed over other issues. Based on multi-archival research in India, France, the United States, the United Kingdom, Austria and Italy, this dissertation investigates the underpinnings, outcome and impact of what became the first instance of joint nuclear technological cooperation between a developed and a developing country. —/// VERSION FRANÇAISE ///—

Cette thèse de doctorat étudie les relations franco-indiennes à propos du nucléaire dans le contexte des tentatives américaines de limiter la prolifération nucléaire. Quatre facteurs clés ont contribué au rapprochement franco-indien: a) la censure anglo-américaine sur l’échange d’informations dans le domaine nucléaire et les tentatives anglo-américaines de contrôler les minéraux stratégiques au début de la guerre froide, b) l'opposition commune franco-indienne aux garanties nucléaires pour des raisons de souveraineté nationale, c) des liens personnels étroits entre les experts scientifiques des deux commissions de l'énergie atomique, et d) les différends bilatéraux de la France et de l’Inde avec les États-Unis portant sur la politique étrangère. En 1951, la France et l'Inde ont conclu le premier accord nucléaire bilatéral entre deux pays en dehors du projet Manhattan. Cet accord a aussi précédé la proposition «Atomes pour la Paix» de 1953, par le président Eisenhower. En 1974, le Commissariat à l'Energie Atomique était la seule organisation occidentale qui félicita l'Inde après son premier essai nucléaire. Bien que l'intensité des leurs relations au sujet du nucléaire ait variée au cours des trois décennies couvertes par cette étude, les relations ont persisté, même quand Paris et New Delhi avaient des désaccords sur d'autres questions. Basée sur une consultation approfondie des multiples archives en Inde, en France, aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Autriche et en Italie, la thèse examine l'instauration, l'aboutissement et l'impact de ce premier exemple de coopération technologique nucléaire entre un pays développé et un pays en voie de développement.