Travailler avec des sources «sensibles»: accès, collecte et restitution

12 mars 2026

Dre Aurore Müller, UNIL
Dre Audrey Bonvin, UNIFR 

Dre Audrey Bonvin, UNIFR
Dre Aurore Müller, UNIL
Dre Stéphanie Roulin, UNIFR
Pre Alix Heiniger, UNIFR

Cette journée s'adresse aux doctorants·es en sciences humaines et sociales, et plus particulièrement en histoire contemporaine, soucieux d'approfondir leurs compétences méthodologiques dans le traitement des sources dites «sensibles». Celles-ci sont des documents ou des témoignages qui contiennent des informations personnelles, privées ou potentiellement douloureuses pour les personnes concernées. Parce qu'elles touchent à la vie intime, à la sécurité ou à la réputation des personnes, leur consultation et leur diffusion doit être faite avec beaucoup de précautions. Qu'il s'agisse d'archives inédites abordant des sujets délicats (violences, abus, situations de vulnérabilité), d'entretiens réalisés auprès de milieux de pouvoir ou de victimes, ou encore de la gestion de récits à forte charge émotionnelle, les chercheurs·euses se retrouvent souvent confrontés à des défis scientifiques, méthodologiques et personnels majeurs. L'objectif de cet atelier est double. D'une part, offrir des outils concrets pour anticiper, gérer et mener à bien des recherches impliquant des sources sensibles, du démarrage du projet jusqu'à la diffusion des résultats; d'autre part, favoriser un échange entre spécialistes reconnus et jeunes chercheurs·euses, afin de croiser les expériences et les approches disciplinaires. Les intervenant·es partageront leur expertise sur des terrains variés: archives judiciaires et administratives portant sur l'enfance placée ou l'histoire des prisons, entretiens avec des militant·es issus d'élites politico-religieuses conservatrices, ou encore recueils de témoignages de victimes d’abus au sein de l’Église catholique. À l’issue de la journée, chaque participant·e disposera d’outils théoriques (bibliographie sélective) et pratiques (méthodes, conseils, retours d’expérience) pour aborder sereinement la recherche sur ces sources sensibles.

UNIFR

En prévision de l'activité, les participant.e.s devront envoyer leurs contributions pour le 5 mars 2026 aux organisatrices de l'activité. ( Aurore Müller ; Audrey Bonvin)

Programme de la journée : 

Première demi-journée : Retours d’expérience

o Présentation de témoignages par des chercheuses expérimentées, illustrant la diversité des terrains et des défis méthodologiques rencontrés (archives d’enfants placés, dossiers de prisons, entretiens avec des élites politico-religieuses, témoignages de victimes d’abus).

o Échanges sur les bonnes pratiques, les écueils à éviter et les stratégies adoptées pour gérer les situations complexes.

Deuxième demi-journée : Ateliers participatifs

o Discussion autour de contributions envoyées par les participant·es, portant sur leurs propres recherches, le matériel étudié, les protagonistes rencontrés, et les difficultés rencontrées à différents stades du travail.

o Constitution de groupes de travail thématiques, animés par les organisatrices, afin de répondre de manière ciblée aux besoins du public.

o Transmission d’une bibliographie spécialisée, regroupant des outils théoriques et méthodologiques à destination des doctorant·es.

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